2010—2011: Formación, The X Factor y Up All Night
«Curiosamente, cuando se fueron, tuve un mal sentimiento, pensando que tal vez no deberíamos haberlos perdido y ahí fue cuando vino la idea de que pudieran trabajar como un grupo. El momento en el que ellos estuvieron allí por la primera vez juntos, fue un sentimiento extraño. Parecían como un grupo en aquel entonces [...] Estaba preocupado por si cinco semanas eran suficientes, pero volvieron cinco semanas después, y estaban absolutamente sensacionales [...] Cuando vinieron a mi casa en España y cantaron, tras más o menos una millonésima de segundo traté de mantener una cara seria para añadir un poco de drama al programa. Recuerdo sentarme al lado de la chica con la que estaba trabajando conmigo. En el momento en el que se fueron saltamos de la silla y dijimos "¡estos chicos son increíbles!". Simplemente lo tenían. Tenían confianza. Eran divertidos. Todo lo acordaron ellos mismos. Parecían un grupo de amigos, con algo de miedo también».
—Simon Cowell sobre la formación de One Direction.17
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En 2010, luego de que Harry Styles, Liam Payne, Zayn Malik, Niall Horan y Louis Tomlinson audicionaran para el programa The X Factor y fuesen expulsados, la jueza Nicole Scherzinger sugirió que se les integrara en un grupo y que regresaran al programa. La formación se hizo realidad y los cinco fueron apadrinados por Simon Cowell, juez y creador del programa.1 El nombre del quinteto sería One Direction, idea de Harry Styles.18 A lo largo del programa, interpretaron canciones como «Viva la Vida» de Coldplay, «My Life Would Suck Without You» de Kelly Clarkson, «Total Eclipse of the Heart» de Bonnie Tyler, «Only Girl (In the World)» de Rihanna y «Torn» de Natalie Imbruglia.1 19 20 En la final del programa, cantaron a dúo con Robbie Williamssu canción «She's The One». Finalmente, quedaron en el tercer lugar del concurso, detrás de Rebecca Ferguson y el ganador Matt Cardle, por lo que no ganaron el contrato discográfico ofrecido como premio.1 A pesar de no haber ganado el concurso, su padrino Simon Cowell, decidió regalarles un contrato con Syco Music, por lo que One Direction comenzó las grabaciones de su primer sencillo al poco tiempo, y con esto, de su primer álbum.1
El 11 de septiembre de 2011, lanzaron a mercado su primer sencillo que los catapultaría a la fama, «What Makes You Beautiful».21 Rápidamente, alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido, Irlanda y México con ventas récord.22 23 24 Además, recibió múltiples discos de platino por parte de varios organismos certificadores, como la ARIA, la CRIA, RIAA y laRIANZ.25 26 27 28 Asimismo, obtuvo reconocimientos por su popularidad, vídeo y mensaje, como un premio Brit, un Teen Choice Award y tres MTV Video Music Awards.5 29 6 Para septiembre del 2012, ya había vendido siete millones de copias mundialmente.30 Meses después de la publicación de «What Makes Beautiful», se lanzó «Gotta Be You», segundo sencillo del grupo. Este no tuvo mayor éxito comercial, ya que solo se ubicó en los tres mejores lugares de las listas del Reino Unido e Irlanda, y estos fueron sus únicos ingresos mundialmente.4 31 Finalmente, lanzaron su disco debut Up All Night entre finales de 2011 e inicios de 2012. Alcanzó el número uno en las principales listas de Australia, Canadá, Irlanda, Italia, México y Nueva Zelanda.32 Sin embargo, Talk That Talk de la cantante Rihanna evitó que pudiesen lograrlo en el Reino Unido, país de formación del quinteto.33 Por otro lado, en los Estados Unidos también debutó en el primer lugar de la Billboard 200 con 176 000 copias vendidas durante su primera semana, lo que convirtió a One Direction en el primer grupo británico que logra alcanzar dicho puesto en la historia de la lista.1
